据英媒3月2日报道,多年来,俄罗斯在叙利亚的赫梅米姆空军基地的士兵在沿海城市自由穿梭。战机从这个基地起飞,轰炸与巴沙尔·阿萨德压迫政权作战的伊斯兰反叛分子。
那样的日子一去不复返了。随着阿萨德的倒台,在赫梅米姆基地以及位于其以南60公里的俄罗斯苏联时期的塔尔图斯海军基地,一小群前反叛分子守护着入口,他们所属的伊斯兰力量“解放叙利亚阵线”(HTS)如今控制着这个国家。
身着卡其色制服的警卫护送任何冒险外出的俄罗斯车队,他们上周对到访该地区的外媒记者这样说道。“他们离开前必须通知我们”,其中一名警卫说道,他拒绝透露姓名。
这两个基地对俄罗斯在中东和非洲的军事影响力至关重要,其未来掌握在叙利亚临时总统沙拉的手中。他希望重新谈判阿萨德时代慷慨给予的塔尔图斯基地49年租约和赫梅米姆基地的无期限租约,以获取更有利的条款,但似乎并不打算将莫斯科完全拒之门外。
相反,这些基地可能会保留下来,以换取俄罗斯的外交支持和经济补偿。在2015年加入叙利亚内战并造成巨大破坏、帮助阿萨德多年掌权之前,俄罗斯已在叙利亚的经济和国防领域深耕了七十年。
阿萨德于去年12月倒台,通过赫梅米姆基地逃往俄罗斯。曾是无休止的俄罗斯空袭目标的伊斯兰叙利亚领导层,如今正与莫斯科坐在谈判桌前。
路透社采访了八位叙利亚、俄罗斯和外交消息人士,他们提供了叙利亚临时总统沙拉与俄罗斯总统普京派出的特使首次高级别会晤的此前未报道过的细节,包括与数十亿美元债务、阿萨德的未来以及据称在俄罗斯的叙利亚资金遣返相关的要求。与本文中的其他人一样,这些消息人士要求匿名,以便谈论敏感事宜。
抛开敌意对双方都有好处。尽管欧盟和美国放松了对叙利亚的一些制裁,但剩余的限制使得与这个饱受战争摧残、贫穷落后的2300万人口国家做生意变得困难。
恢复俄罗斯传统的武器、燃料和小麦供应可能是一条生命线。因此,叙利亚的领导层愿意“与昔日的敌人讲和”,一位驻大马士革的外交官告诉路透社。
华盛顿研究所的安娜·博尔舍夫斯卡娅表示:“莫斯科仍然能为叙利亚提供一些东西”,而且实力太强,根基太深,不容忽视。
她说:“俄罗斯只是需要大马士革有一个能确保其利益的政府,而且俄罗斯愿意与这样的政府达成协议。”一位联合国援助消息人士表示,新政府上台后,俄罗斯尚未向叙利亚出口粮食。
美国总统特朗普上任以来对叙利亚鲜有表态,但他一直寻求修复美俄关系。美国国务院一位发言人表示,随着阿萨德的倒台,叙利亚“不再受伊朗或俄罗斯影响的支配和破坏”的机会来了。
然而,据路透社上周五报道,美国的盟友以色列希望俄罗斯留下来,作为抵御土耳其影响的堡垒。
1月29日在大马士革的会晤中,沙拉寻求取消阿萨德时期与俄罗斯签订的贷款合同,两位消息人士告诉路透社。叙利亚财政部长穆罕默德·阿巴齐德上月表示,叙利亚在战前几乎没有外债,但目前有200亿至230亿美元的外债,不过他并未具体说明其中有多少欠俄罗斯。
在与俄罗斯副外长米哈伊尔·博格丹诺夫为期三小时的会面中,叙利亚官员提出了另一个关键问题,即阿萨德返回叙利亚,但只是泛泛而谈,这表明这并不是重建关系的主要障碍,一位消息人士说道。一位俄罗斯高级消息人士表示,俄罗斯不会同意引渡阿萨德,也没有人要求俄罗斯这样做。
沙拉还敦促遣返其政府认为阿萨德存放在莫斯科的叙利亚资金,但据一位了解会谈情况的驻叙利亚外交官称,由俄罗斯副外长米哈伊尔·博格丹诺夫率领的俄罗斯代表团否认存在这些资金。沙拉办公室和白宫国家安全委员会未回应置评请求。叙利亚政府在会晤后发表的一份声明中表示,沙拉强调新的关系需要纠正过去的错误,并要求对俄罗斯造成的破坏进行赔偿。所有消息人士都表示,会晤进行得相对顺利。克里姆林宫称,两周前沙拉与俄罗斯总统普京的通话具有建设性。
当路透社周二问及莫斯科与大马士革就俄罗斯军事基地命运的谈判进展如何时,克里姆林宫发言人佩斯科夫表示:“我们继续与叙利亚当局保持接触。”“所以,嗯,只能说相关工作正在进行中”,他补充道。
俄罗斯外交部未回应置评请求。前克里姆林宫顾问谢尔盖·马尔科夫本月表示,莫斯科的形势看起来不错。“新叙利亚当局并不认为俄罗斯是敌对国家。但俄罗斯必须为叙利亚政府做一些有利的事情,以换取这些基地,”他在Telegram上写道。
◇叙利亚的困境
在去年12月底接受沙特阿拉伯阿拉比亚新闻网的采访时,沙拉承认叙利亚与俄罗斯存在“战略利益”,俄罗斯曾为叙利亚现已解散的军队提供过多代装备,并为发电厂、水坝和其他关键基础设施提供资金。
相应地,随着美军驻扎在叙利亚东北部、土耳其军队驻扎在北部、以色列军队新进驻叙利亚南部,俄罗斯坚决要维护其在地中海的唯一海军基地。这样做将有助于莫斯科在阿萨德倒台后,各国争相争取大马士革的外交博弈中保持政治影响力。
俄罗斯外长拉夫罗夫周一在安卡拉会见了其土耳其同行。一位土耳其消息人士表示,他们的会谈内容包括叙利亚问题。土耳其外交部未回应置评请求。
大马士革要求对战争期间的破坏进行赔偿。据联合国西亚经济社会委员会(ESCWA)称,重建费用预计为4000亿美元。了解俄罗斯对此事立场的一位消息人士表示,莫斯科不太可能承担责任,但可能会提供人道主义援助。
去年12月,普京提出将这两个基地作为向叙利亚人民提供人道主义援助的枢纽,俄罗斯驻联合国大使涅边贾表示,俄罗斯与叙利亚的结盟“与任何政权无关”。这位联合国援助消息人士表示,他们不知道有任何援助是通过这两个基地运送的。
阿萨德及其逃往莫斯科的同伙的命运是一个敏感问题。俄罗斯仍然拒绝交出阿萨德,坚持其联盟的连续性,俄罗斯和外交消息人士说道。“俄罗斯不会因为风向改变就轻易放弃任何人,”这位俄罗斯高级消息人士说道。
◇废墟
叙利亚战争近14年前因抗议阿萨德的独裁统治而爆发,导致数十万人死亡,约1300万人流离失所,大片国土沦为废墟。
从大马士革驱车前往俄罗斯基地的高速公路上,整个地区都悲惨地提醒着人们叙利亚和俄罗斯的空袭。建筑物被摧毁或化为废墟。
在赫梅米姆空军基地对面的街道上,店主们坐在空荡荡的食品摊位里,哀叹着这个破败小镇的悲惨境遇。在该基地的市场里,商店的招牌是俄语的,但当地人说,士兵们不再来这里,也不再在咖啡馆逗留。