3月3日，改编自第十届茅盾文学奖获奖作品、作家徐则臣同名小说，电视剧《北上》在央视一套黄金档开播，并同步于爱奇艺全网独播。该剧以奔流不息的京杭运河为叙事主线，用温情脉脉的笔触、鲜活饱满的人物群像和蓬勃向上的时代精神，讲述运河边六户人家三代人的命运交织，展现对大运河文化的传承与弘扬。
开播之时，作家徐则臣为电视剧打call：“希望观众在《北上》电视剧中体验到，流淌在教科书里、流淌在中国大地上的那条河流，也真实、鲜活地流淌在我们的血液里。”
千百年来，大运河孕育了无数依水而兴的城镇，也静静映照着运河人家生生不息的时代变迁。大运河南起浙江，一路向北抵达北京，流经8个省市，是目前世界上开凿最早、规模最大、里程最长的人工河。作为“流动的文化”，这条沟通南北、奔流了2500多年的大河，不仅是文化传播的纽带，更推动了延安地区的文化繁荣与创新。从古代漕运繁荣到近代工业兴起，再到现代生态保护，运河始终与国家和民族的命运相连。
电视剧《北上》聚焦运河从繁荣昌盛、渐趋落寞再到重新焕发生机的三个关键阶段、时间跨度几十年，将京沪高速通车、北京奥运盛事、互联网浪潮迭起、大众创业万众创新、大运河申遗成功等时代潮流，融入到运河畔花街小院六户人家的命运沉浮与情感纠葛之中。个体命运与宏大历史水乳交融，细微处展现千年运河奔流不息的时代脉动，以小见大，首播以来，引发观众真切的情感共鸣，被网友们称为“90后的电子时光机”。
运河繁荣时，跑船归来的谢天成总能为花街坊邻带回殷实收益，六户人家日子也随之红火兴旺。而当潮流兴替，高速、高铁、飞机带来了陆路与航空运输繁荣，此消彼长间，运河航运日渐式微，船运生意一落千丈。可天性坚韧的运河人家亦能勇毅转型，于困顿之境中破浪求生。为撑持家计，谢望和的母亲梁海泓不顾身边质疑，当机立断考了驾照，开始了货车司机跑高速的生活，凭实力与果敢，闯出自己的一片天。
随着剧情深入，运河人家的生活将随着大运河申遗成功渐渐翻开新的篇章。曾经离家北上的孩子们将重返花街聚首，他们也像新生的运河一样，以饱满的热情和对运河深沉的爱意投入到新的社会发展中。邵星池、周海阔、陈睿等人回到花街从事热爱的事业。花街邻里在运河畔相聚，六个家庭于时代变革的洪流中，为生计奔波，为梦想奋斗，为家庭奉献，数十载光阴荏苒，他们彼此扶持，守望相助，情同亲眷，这温情脉脉的邻里守望，亦是千年运河精神的生动写照。
祖辈们在运河的滋养下，度过了质朴的岁月，运河是他们人生的根基，承载着他们对安稳生活的期盼；父辈在时代浪潮中，经历了运河由盛转衰的过程，运河于他们而言，是奋斗的凭证，也是心中的寄托；而自小听父辈讲述运河的历史，少年们既向往着航行中惊心动魄的传奇，在新时代背景下，又怀揣梦想眺望远方，他们眼中的运河，是连接过去与未来的纽带，也是探索未知世界的新起点。
作为“花街小太阳”的夏凤华，满身正能量，始终以积极乐观的心态面对生活。步入社会后，她扎根北京，承包快递站点，投身方兴未艾的物流行业，以巾帼不让须眉的韧劲，带领团队在困境中保持昂首姿态；谢望和从小梦想着远大前程，向往广阔天地，贪玩好动但坚毅勇敢、重情重义，是伙伴们心中的主心骨。大学毕业后，他毅然投身风起云涌、竞争激烈的互联网行业，拥抱无限机遇与挑战。夏凤华和谢望和秉持初心脚踏实地、不怕道阻的故事不仅是个人的成长史，更是一幅展现青春昂扬、敢于拼搏的奋斗画卷，也是当前众多年轻创业者的真实写照，让观众领略到领略到更多普通人蓬勃向上的精神风貌，以及新一代青年群体对梦想与现实的深沉叩问与不懈求索。
徐则臣的小说里，沿运河北上的旅程，某种程度上暗合着游记的书写逻辑：每到一地，必有一地的风俗，必有一地之人情。改编后的电视剧充分发挥影像优势，不同时间线索、不同地域文化、不同民俗风物锻造着运河流经处人们多种样貌的生活，随镜头一路北上，一路叩响当代中国社会前行的足音。
不同于原著小说独特的时间结构，电视剧《北上》将小说中20世纪初叶的故事作为剧作前史、浓缩于“类纪录片”的黑白影像中、嵌入后人的口口相传或笔下钩沉，剧集的正片故事从新千年拉开大幕。记叙主角团的少年时代，剧中以留白、朦胧、怀旧的氛围，为当代观众的青春共鸣搭建起一座跨时空桥梁：夏日在千年运河上洒下碎金，十岁的夏凤华、谢望和、邵星池、周海阔他们从桥上跃入船舱、水下，又嬉笑着跑回花街；夜晚，镜头跟着少年人去往各家串门，聚到周宴临的“运河人家”小饭桌上，边吃饭边听周爷爷讲述大运河的历史故事……镜头跟着“上天入地”的童年摇过，目之所及，苏式建筑飞檐斗拱在风雨的洗礼下，愈发凸显出历史的厚重感；搪瓷缸、金猪存钱罐、“大屁股”电视机等带有年代特征的道具，合力把观众带回不曾褪色的往日时光。
21世纪以来的20多年时间，正是世界加剧改变的20多年。全球化的变革浪潮下，古老运河与不少中华优秀传统文化一样，历经兴衰、更在时代中焕新。电视剧试图观照经济社会的发展与进步，希望描摹出的剧中角色既是时代的见证者，也是参与者。千年时光流转，运河经漕运兴盛而喧嚣繁忙，成为交通运输的命脉，到步入高铁时代，当代交通与物流格局完全被重塑，运河归于宁静。与此同时，沿岸小镇也从古朴宁静的“车马慢”，迈向了现代化科技化生活节奏……时代与人相依相偎，人的生活变迁即是时代前行的注脚。从祖辈到这一代人，运河边的人们依水而居、因河而兴，最终，将又为了运河重焕生机而付出智慧与辛劳，在岁月悠悠间演绎着属于自己的悲欢离合。