这笔NBA历史上最不可思议的交易并不是凭空诞生的。
当把卢卡·东契奇交易到的消息曝出时，正在纽约的一家餐厅吃饭，当晚他刚刚带队击败了，因伤缺阵的安东尼·戴维斯在洛杉矶给队友们发短信送上祝贺，凯瑞·欧文则正在克利夫兰的客队酒店里接受理疗。然后，他们所有人都惊呆了，同样惊呆的还有整个NBA世界。
“无法理解。”一位西部高管表示。
“我感到震惊。”一位东部高管说道。
这笔NBA历史上最不可思议的交易并不是凭空诞生的，即便在外人看来一切都发生得猝不及防，但“初次”谈判早在1月初就进行了。当时湖人队来到达拉斯客场挑战独行侠，独行侠总经理尼科·哈里森邀请湖人总经理罗伯·佩林卡走进了一家咖啡店，而根据ESPN的报道，这个故事的开头还要从20年前讲起...
2003年夏天，那是佩林卡和哈里森建立关系的起点，而他们认识的原因是科比·布莱恩特。2002年3月，科比告别了自己当时的经纪人泰勒姆，并且说服了泰勒姆公司的初级高管佩林卡和自己一起离开。后来科比和阿迪达斯的球鞋合同到期，他开始试水球鞋自由市场。
彼时耐克正忙着搞定一位名叫勒布朗·詹姆斯的高中生，他们把最精英的团队派去招募了。于是，还不满30岁的一位耐克初级高管负责游说科比，他的名字叫尼科·哈里森。2002-03赛季，哈里森去看了科比的所有主场比赛，但科比基本上不搭理他。但哈里森的坚持最终获得了回报，2003年夏天，他和科比的经纪人佩林卡达成了一份5年4000万美元的球鞋合同，让科比加入了耐克阵营。
很快，双方关系受到了第一次考验，科比在7月被科罗拉多州的一名女子指控强奸。最终检察官撤销了对科比的起诉，科比通过支付金钱和进行道歉解决了那次事件，他并未承认自己犯罪。
在接下来的10年里，佩林卡、哈里森、科比成为了牢固的合作伙伴和朋友，他们不仅在全世界范围内参加耐克的商务活动，还会参加彼此的家庭聚会。当科比在2020年意外离世时，他们互相依靠。
这一切是交易发生的基础，没有佩林卡和哈里森如此紧密的关系，就不可能会有这次“惊天密谋”。可以说，除了浓眉是独行侠渴望得到的球员，佩林卡恰好是湖人总经理这一点，也是一切得以成立的根本。
“我明白这个交易有多夸张，对我而言，最简单的事情是什么都不做，每个人都会因为我什么都不做而表扬我。但我们真的相信这笔交易，时间会证明我是对还是错。”哈里森谈到送走东契奇的决定时说，很显然，他明白这么做有多大风险，但他还是做了。
自从在4年前离开耐克加入独行侠管理层，哈里森一直在近距离研究东契奇。知情人士透露，虽然哈里森认可东契奇的天赋、精神和竞争欲望，但他对东契奇的怀疑比队内的任何人都要多——当然多过库班和诺维茨基。
东契奇的履历就是超级球星的代名词，过去五年他连续入选一阵，生涯场均28.7分排在NBA历史第三，仅次于乔丹和张伯伦。上赛季他以场均33.9分领跑联盟，带领队伍杀进总决赛。然而，他并不像科比那样是个工作狂，他也没有像詹姆斯一样精心保养自己的身体。
独行侠对东契奇场上场下的一些习惯感到不满并不是秘密，基德曾公开批评过东契奇的体能，以及他不断找裁判抱怨的习惯。斯洛文尼亚人每一次都毫无怨言地接受了批评，但他从未在根本上改变自己的作风。
“当你每场比赛都要打40分钟的时候，谁还可能在赛季中期变得更胖呢？”一位球队消息人士曾如此抱怨东契奇。
针对东契奇糟糕的身材管理，独行侠决定通过外部刺激进行改善。2023年8月，他们解雇了前球员健康和表现主管凯西·史密斯（后来他被布朗森的新东家尼克斯雇用），上赛季结束后又解雇了力量教练杰里米·霍尔索普尔和按摩理疗师凯西·斯潘格勒。这三个人自东契奇加盟球队开始就在独行侠工作，和东契奇关系紧密。
“他们送走了我喜欢的每个人。”一个消息源透露，东契奇曾在几个月前如此抱怨。
结果独行侠的做法适得其反。上赛季开始前，东契奇自己掏钱雇用了一个全职团队来帮助他管控身体——斯洛文尼亚男篮的力量教练安热·马切克，皇马的物理治疗师哈维尔·巴里奥·卡尔沃和营养师露西亚·阿尔门德罗斯。但这个团队并未让东契奇变得更加健康和可靠，随着球队和东契奇团队之间的沟通越来越不顺畅，独行侠内部的沮丧情绪开始增加。
过去6个赛季，东契奇场均打67场比赛，本赛季至今他已经缺席了27场，三年内第四次遭遇左小腿拉伤。每次伤缺，东契奇的体重都会增加，这让独行侠队高层感到失望。知情人士称，去年11月独行侠以右手腕扭伤为由让东契奇缺席11场比赛，实际上是希望他减掉一些体重——东契奇最重达到超过260磅。2021年12月东契奇也经历过类似的缺阵，当时正是哈里森和基德领导球队的第一年。
据悉东契奇在今年1月下旬的体重是255磅，他的比赛体重一直维持在250-255磅，但独行侠认为他的理想体重是245磅。
“我不在乎他干了啥，他还是每晚都能给你贡献33分9篮板9助攻的数据。”一位全明星球员说道，这也代表了很多人的态度，东契奇能打出有说服力的表现，谁在乎他是胖10斤还是瘦10斤呢？
哈里森在乎，随着前独行侠老板马克·库班在2023年12月售出自己的大部分股权，哈里森成为了独行侠队篮球运营层面最有力的声音。独行侠新股东阿德尔森家族让帕特里克·杜蒙来担任球队董事，他是一名商人，杜蒙认为这笔交易可以帮助球队保持长期的财务灵活性，他相信哈里森的愿景。
“马克（库班）不可能交易卢卡，这没什么可说的。”一位独行侠内部人士说道。而现在，库班已经没有了话语权。
湖人上一次进行如此重大的交易时，马克·库班也在场，他是反对者之一。2011年末，湖人本应通过三方交易用加索尔和奥多姆为主要筹码换来保罗。当时那次会议持续了五个小时，气氛紧张，老板们争论这笔交易对小市场球队是否公平。
那段时期，时任NBA总裁的大卫·斯特恩颇为铁腕地主持类似的会议，他要求每位与会者在劳资协议谈判完成并得到批准之前，必须关闭手机，任何违反这一命令的人都会受到最严厉的惩罚。这也是为什么代替患癌的父亲老巴斯出席理事会的珍妮·巴斯，完全不知道她的哥哥吉姆·巴斯和当时的湖人总经理米奇·库普切克正在同时进行有关保罗的交易谈判。
如果她知道的话，一定会坚持要求这笔交易保密，直到劳资协议被批准，并且所有老板都躲开斯特恩的耳目，那样就不会存在斯特恩否决交易的一幕——当时被联盟托管，斯特恩是黄蜂队的实际拥有者。
当时克里斯·保罗25岁，正好和现在的东契奇同龄。湖人认为他能够成为科比的接班人，正如他们相信东契奇终有一天会接替詹姆斯的角色。然而，斯特恩否决了那笔交易，保罗最终加盟了湖人的竞争对手快艇队。
类似的教训在2019年继续降落在湖人头上，他们交易浓眉的过程变成持久战，不仅破坏了和队内年轻球员的关系，也让球队在交易中付出了更多代价。以及在上赛季，当湖人询问詹姆斯的经纪人里奇·保罗，这位超级球星是否愿意加盟时，交易再度流产。因为勇士得知詹姆斯可能对此持开放态度后发起谈判，而里奇·保罗拒绝了，谈判就此结束。
所以这一次，整个交易的参与者只有哈里森、佩林卡、杜蒙以及珍妮·巴斯。詹眉的经纪人里奇·保罗不知情，东契奇和经纪人不知情，欧文和经纪人同样不知情。独行侠主帅基德和湖人主帅雷迪克，也都被蒙在鼓里。
当哈里森坐下来和佩林卡喝那杯咖啡时，他就明白这次交易的风险和后果，类似的买卖在职业体育世界太少，牵扯的因素太多、风险太大。但在过去一个月里，随着交易谈判推进，风声并没有走漏。甚至参与这笔交易的也是直到交易达成前1小时才知道，他们是在给东契奇加盟湖人做嫁衣，要知道爵士的管理者可是那只名叫丹尼·安吉的“老狐狸”，他曾在湖人的死对头球队任职多年。
上周后半段，湖人联系爵士，告诉他们自己希望把席菲诺送到那里，同时给出两个次轮签补偿。如果爵士拒绝，湖人还有备选方案。到了湖人对阵尼克斯一战赛前，佩林卡催促爵士和快艇达成交易（爵士用尤班克斯+米尔斯从快艇换来塔克、班巴、一个次轮签和现金），原因是他们不希望克里斯蒂后一天还需要和队伍一起飞回洛杉矶，然后得知自己被交易了。
在爵士和快艇完成交易后不久，他们才得知自己和湖人队的交易涉及到浓眉和东契奇，但一切为时已晚，他们也只是比其他人早一个小时来消化这令人震惊的消息而已。
“很抱歉让球迷们感到沮丧，但我们作为一个团队相信这笔交易会让队伍变得更好。我们相信这不仅能让球队赢在当下，也赢在未来。当我们赢球时，我相信那些沮丧感会烟消云散。”哈里森在召开交易后的发布会时说。
另外他还补充道：“对我而言，未来就是指接下来的3、4年。至于10年后的未来，我不知道，那时候他们可能已经把我和基德埋了，也没准我们已经把自己埋了。”
编辑 | 宋骞